P enulis : Anastasia S.
Memasuki bulan Desember, warga yang tinggal di Eropa mulai memasang pernak pernik natal. Tidak saja di dalam rumah tetapi juga di beberapa toko dan bahkan pepohonan di pusat perbelanjaan penuh dengan lampu.
Nah ada satu atraksi yang hanya ada di saat bulan Desember. Namanya Kerstmarkt atau pasar natal. Yaitu tempat berkumpulnya para pedagang di satu lokasi. Mereka berjualan apa saja. Dari makanan, baju dan tentu saja pernak pernik untuk menyemarakkan hari raya natal.
Pasar natal ini ada di beberapa lokasi di Jerman, Belgia, Paris dan tentu saja di Belanda. Tapi dari beraneka ragam pasar natal, ada satu yang paling unik dan menarik. Yaitu Pasar Natal di Gemeentegrot Valkenburg di provinsi Limburg.
Uniknya, karena lokasi pasar ini terletak di dalam sebuah gua yang diklaim sebagai gua terbesar di Eropa. Lubang gua terletak di bawah tanah. Bayangkan saja, lubang gua yang gelap, dingin dan menyeramkan disulap menjadi pasar dengan gemerlap lampu yang beraneka warna. Tiap tahunnya, banyak warga yang berkunjung ke sini. Tak mengherankan jika pasar Natal di Gemeentegrot Valkenbrug menjadi salah satu bagian dari kota Natal Valkenbrug yang paling banyak pengunjung dan terkenal.
Banyak beredar rumor yang mengatakan bahwa Sinterklas berasal dari kawasan Valkenburg aan de Geul. Saat musim dingin tiba dan gelap semakin cepat datang, Valkenburg di bagian wilayah Heuvelland menjadi sangat mempesona. Terletak di bagian selatan Belanda ia berubah menjadi kota Natal yang nyaman dan menyenangkan. Pasar natal ini mulai ada sejak 18 November 2022 sampai 8 Januari 2023. Sebenarnya Valkenburg adalah sebuah kota kecil yang terletak di sungai Geul di Limburg Selatan. Nah Selama dua bulan setiap tahunnya kota itu berubah menjadi ‘Kota Natal Valkenburg’.
Saat pandemi melanda, pasar natal tentu absen dari keramaian. Nah tahun ini 2022, panitia kembali menggelar pasar natal yang memang ditunggu tunggu. Sejak tiba di lokasi, mata para pengunjung dimanjakan sinar lamu aneka warna dalam bentuk seni bertema natal. Karena dibuat di dalam gua, maka pengaturan letak dekorasi dalam koridor gua asli yang terletak di koridor kuno gua di kaki Cauberg yang terkenal di dunia.
Dekorasi yang menarik dan indah juga lagu-lagu natal yang menyatu secara harmonis memberikan suasana yang berbeda jika dibandingkan dengan pasar natal lainnya. Beraneka stan dengan barang-barang dagangan berupa hiasan natal dan pernak pernik lucu beraneka warna. Tampak puluhan stan makanan ringan dan minuman penuh dengan hiasan menarik. Tidak lupa juga tersedia hiburan live musik, dan beberapa pojok yang instagramable . Ini tentu cocok bagi penggemar selfie.
